Ampliación del campo de batalla

AMPLIACIÓN DEL CAMPO DE BATALLA (1994)
Michel Houellebecq


Ángel E. Lejarriaga



La novela Ampliación del campo de batalla (1994), es el debut narrativo de Michel Houellebecq, en muchos sentidos el germen de toda su obra posterior. Publicada inicialmente por una pequeña editorial francesa, con el tiempo se convirtió en un libro al que se considera de “culto” -sin que se sepa muy bien lo que quiere decir el término-, que situó a su autor como uno de los escritores más provocadores de la literatura francesa contemporánea.

Houellebecq nació en 1958 en la isla de Reunión, hijo de guía de montaña y de doctora en medicina. Su desarrollo profesional es muy particular, antes de alcanzar notoriedad en la narrativa cultivó la poesía y trabajó en el ámbito técnico, lo que de alguna manera justifica su conocimiento del mundo informático y empresarial que se describe en esta novela. Su fecha de nacimiento registrada es de 1956, un ocurrencia de su madre “porque creía que tenía talento”. Pero vayamos por partes, según declaró en un momento dado, “sus padres pierden interés en él muy temprano” y se separaron. Su cuidado recayó en manos de los abuelos maternos, residentes en Argelia. Tras superar ciertos conflictos legales el padre recupero su custodia para dejarle en manos de sus abuelos paternos.

Si su estructura familiar fue un desastre, en el colegio tampoco mejoró su situación, fue acosado y agredido por sus compañeros en varias ocasiones. Pero salió adelante, no se sabe muy bien cómo. En 1975 entró en el Instituto Nacional Agronómico de París-Grignon donde su vena creativa comenzó a explotar con la creación de una revista literaria de escaso éxito, Karamazov, e hizo sus pinitos en el cine como director de la película "Crystal of Suffering". En 1978 se graduó en Desarrollo del Entorno Natural y Ecología; pero el azar seguía sin sonreirle. El desempleo le llevó a escribir casi como única salidad de supervivencia psicológica, y a buscar contactos en el mundo editorial. Así conoció al director de La Nouvelle Revue de París, Michel Bulteau, que le pidió que colaborara en la revista. Simultáneamente tuvo un devaneo con la École Nationale Supérieure Louis-Lumière para estudiar fotografía pero sin que llegara a fructificar. Sin encontrar un lugar intelectual en el que asentarse, probó fortuna con la carrera de Ciencias de la Información. Al mismo tiempo aprobó una oposición de asistente administrativo, lo que le proporcionó estabilidad económica. La literatura le obsesionaba y de escribía sin cesar. En 1991 publicó Contra el mundo, contra la vida, la biografía de H. P. Lovecraft. El libro tuvo reconocimiento, algo que aprovechó para despedirse de su cómodo trabajo de funcionario. A partir de ese momento ha seguido escribiendo y publicando. En 1991 recibió el premio el Tristan-Tzara por su poemario La Poursuite du bonheur. En 1994 se publicó Ampliación del campo de batalla, lo que supuso para él su despegue definitivo, la novela fue de las más vendidas del año. Aunque al principio la crítica expresó dudas sobre él, su segunda novela Las partículas elementales fue considerada la mejor en Francia en 1998, aparte de recibir por ella el Premio Nacional de las Letras para jóvenes talentos. Su ascenso al estrellato se produjo con la aparición de otra novela, Plataforma (2001), eso sí envuelta en una gran polémica, fue acusado de islamófobo. Se ha escrito sobre él que su obra está influida por autores como Céline, Lovecraft o el marqués de Sade. La polémica citada le llevó a abandonar Francia durante un tiempo, viviendo en Irlanda y en España. Desde entonces su pluma ha ido produciendo ininterrumpidamente nuevas obras: La posibilidad de una isla (2005), El mapa y el territorio (2010), Premio Goncourt; Sumisión (2015), Serotonina (2019), Aniquilación (2022). 

En Ampliación del campo de batalla, el protagonista es un ingeniero informático de unos treinta años, que no tiene nombre, cuya descripción se adscribiría al prototipo de sujeto contemporáneo alienado, que no se relaciona o no sabe relacionarse o tiene miedo a ser rechazado.  Profesionalmente estable, pero un fracasado a nivel emocional. Desde su atalaya elitista y narcisista, observa el mundo con una mezcla de apatía y desesperación. La novela no está construida de un modo convencional, sino que es más bien una serie de episodios y reflexiones que esbozan un cuadro gris y descarnado de una sociedad en la que impera la competitividad, extendida a todos los ámbitos de la sociedad, tanto en lo económico como en lo afectivo.

“Tengo la impresión de que todo el mundo debería ser desgraciado, ya veo, vivimos en un mundo tan sencillo… Hay un sistema basado en la dominación, el dinero y el miedo”.

Uno de los núcleos conceptuales del libro es precisamente la idea de que el modelo liberal o neoliberal ha convertido toda relación humana en un combate cuerpo a cuerpo, en el que hay ganadores y perdedores en todos los ámbitos de la existencia. El protagonista sin nombre se percibe a sí mismo como un "excluido" del sistema, lo que le conduce a la depresión y a una progresiva e inevitable retirada del mundo. Houellebecq escribe con frialdad, como si estuviera diseccionando un cuerpo, sólo que en este caso el cuerpo se llama sociedad contemporánea, en la que el progreso tecnológico y la aparente libertad democrática encubren un profundo vacío espiritual. El autor se expresa como un misántropo, emite juicios provocadores sobre las relaciones humanas. Ni que decir tiene que esta forma de contar y de comunicar, ha desagradado a muchas de las personas que se han sumergido en sus páginas, algo que al escritor no parece importarle demasiado. La pregunta que podemos hacernos es, ¿qué hay de Houellebeck en el personaje? ¿Intenta simplemente provocar, escandalizar, crear polémica? ¿Es un machista impenitente? ¿Es un misógino, sobre todo con las mujeres que no le hacen caso? ¿Es un narcisista pagado de sí mismo, lleno de rencor, que no tiene reparos en expresar lo primero que se le pasa por la cabeza? Estas preguntas siempre nos pasan por la cabeza cuando leemos una obra en la que pretendemos encontrar similitudes con la trayectoria personal del autor.

“En un sistema económico perfectamente liberal, algunos acumulan considerables fortunas; otros se hunden en el paro y la miseria. En un sistema sexual perfectamente liberal, algunos tienen una vida erótica variada y excitante; otros se ven reducidos a la masturbación y la soledad”.

Desde el punto de vista literario, la novela es un producto híbrido entre en el ensayo y el relato. El narrador alterna episodios cotidianos con reflexiones sociológicas, lo que anticipa el estilo posterior que va a desarrollar en sus futuras obras. Se podría decir, para terminar, que Houellebecq más que contar una historia, hace una interpretación crítica de la modernidad. Su visión es pesimista, presenta un mundo donde la libertar individual ha derivado en aislamiento, competencia constante y pérdida de sentido de la vida, si es que la vida tiene un sentido único.

“Observo que en nuestros días todo el mundo tiene forzosamente la impresión, en un momento u otro de su vida, de ser un fracasado”.

OBRA SELECCIONADA

· Ampliación del campo de batalla (1994)
· Las partículas elementales (1998)
· Lanzarote ( 2000)
· Plataforma (2001)
· La posibilidad de una isla (2005)
· El mapa y el territorio (2010)
· Sumisión (2015)
· Serotonina (2019)
· Aniquilación (2022)