El viajero de Orión: Largo pétalo de mar

12 oct 2026

Largo pétalo de mar

LARGO PÉTALO DE MAR (2019)
Isabel Allende

Por Ángel E. Lejarriaga

Esta novela de la chilena Isabel Allende (1942) posee la peculiaridad a resaltar de que se inicia en la Guerra española y describe uno de los momentos más trágicos vividos por la población que quería escapar de la represión del vencedor ejército rebelde del general Franco. Y de una manera particular relaciona este suceso con el devenir desgraciado del pueblo chileno en años posteriores. Esto es así porque el relato recorre cincuenta años de la historia de Chile.

La información del viaje del Winnipeg la obtiene de dos fuentes, la primera procede de Victor Pey (1915-2018), madrileño nacionalizado chileno, que luchó en la Guerra de España y que fue de los que escapó en el barco; llegó a ser consejero de Salvador Allende. La segunda fuente fue Carmelo Soria Espinoza (1921-1976), que aunque no viajó en el barco tuvo un compromiso intenso con la II República española y conoció por terceros la historia del Winnipeg. Este hombre fue secuestrado, torturado y ejecutado por agentes de la DINA chilena en julio de 1976.

Lo que nos cuenta el libro se encuentra enmarcado en la línea estructural que suele utilizar Isabel Allende en sus novelas: protagonismo femenino, contextualización histórica y política, memoria y familia, amor y relaciones humanas, exilio, migración y saga familiar. La historia describe la vida de Víctor Dalmau y de su amiga la pianista Roser Bruguera, empujados a huir de España por el avance imparable de las tropas fascistas. La estrategia de los militares franquistas era verter el máximo de sangre posible y sembrar el terror, única forma de extirpar cualquier ápice de resistencia en la población vencida.

Dalmau era estudiante de medicina y ejerció de médico durante la guerra. Cruzar la frontera no les salva del horror, el gobierno francés les preparó duras condiciones de vida en campos de internamiento que dejaba claro que había que dejar atrás si deseaban sobrevivir.

«Morían muchos, entre treinta y cuarenta al día, primeros los niños de disentería, después los viejos de pulmonía y luego el resto de a poco».

«Mucho más tarde el mundo habría de sacar las cuentas debidas: murieron cerca de quince mil personas en esos campos franceses de hambre, inanición, maltrato y enfermedades. Nueve de cada diez niños perecieron».

Tras el contacto con el poeta Pablo Neruda (1904-1973), por entonces cónsul especial para la emigración española en París, logran embarcarse en el Winnipeg rumbo a Valparaíso. Para conseguir este objetivo deseado, Victor y Roser tienen que contraer un matrimonio de conveniencia, ella está embarazada pero no de él. Lo que se inicia como un acuerdo pragmático se convierte con el transcurso de los años en una relación profunda y compleja.

«Millares de luces temblorosas del puerto y de las viviendas de los altos cerros de Valparaíso competían con las estrellas, de modo que no se sabía dónde terminaba el paraíso prometido y dónde comenzaba el cielo».

Una vez en Chile, inician una nueva etapa en sus vidas. Los protagonistas logran integrarse en la sociedad chilena, dejando atrás el trauma de la guerra, construyen un hogar. Victor retoma sus estudios de medicina y más tarde destaca en su profesión; Roser, gracias a su talento musical, logra un gran reconocimiento. Aunque nunca dejan de sentirse marcados por el exilio, ambos logran vivir moderadamente felices. Sin embargo, la tranquilidad en un siglo convulso suele resultar frágil, en su caso así es. Los cambios políticos y sociales que vive Chile alteran profundamente sus vidas. La elección de Salvador Allende como presidentes despierta esperanzas de transformación en las clases populares, pero también intensifica las divisiones políticas en el país y la resistencia de los poderosos. El golpe militar encabezado por Augusto Pinochet rompe de forma violenta esa etapa de placidez en la que vivían y desencadena una nueva persecución contra miles de personas. Víctor, comprometido con sus principios democráticos y con la defensa de los derechos humanos, se ve directamente afectado por la represión, mientras Roser vuelve a enfrentarse a la posibilidad de perder el hogar que tanto esfuerzo les había costado construir. Se puede decir que la peculiaridad del relato se sitúa en una sensación de vivir un eterno exilio, o de vivir un exilio dentro del exilio. Los personajes deben aprender una y otra vez a comenzar desde cero, a adaptarse a nuevos países, nuevas circunstancias y, por supuesto, a nuevas formas de entender el mundo sin renunciar a su dignidad ni a sus convicciones.

"Poesía es lo que se queda en la cabeza y no se olvida".

Como suele hacer habitualmente, Isabel Allende desnuda a sus personajes como si quisiera mostrarnos la totalidad de su mundo interior, si bien el texto no produce sorpresas, a lo largo de su lectura te vas imaginando de manera anticipada lo que va a ir aconteciendo, sobre todo si ya has leído otros libros de la autora, aparte del hecho fehaciente de que podemos ser conocedores de la historia de la Guerra de España y la de Chile.

En las páginas del libro toca variados temas como la emigración, el desarraigo que produce la misma, el miedo al extranjero, la guerra, la lucha de clases y la maldad; sin embargo, no se puede considerar un texto ni decadente, ni negativo porque las protagonistas sueñan y desean un mundo mejor a pesar de las vicisitudes que supone iniciar una nueva vida en otro país y sin bienes materiales que ayuden en el proceso. Y, por supuesto, como en cualquier obra de Isabel Allende, está el amor que sin lugar a dudas contribuye a afrontar el sufrimiento con mayor fuerza.

El título del libro Largo pétalo de mar, está extraído de un poema de Pablo Neruda incluido en Canto general (1950); además, cada capítulo del libro se inicia con una cita del poeta:

Cuando de Chile

Oh Chile, largo pétalo
de mar y vino y nieve,
ay cuándo
ay cuándo y cuándo
ay cuándo
me encontraré contigo […]

En su desenlace, Largo pétalo de mar cierra el recorrido vital de las protagonistas sin abandonar en ningún momento la reflexión sobre el exilio, la pertenencia y el legado que cada generación transmite a la siguiente. La novela plantea que la historia no sólo está formada por grandes acontecimientos, sino también por las decisiones íntimas, los afectos y la perseverancia de quienes, pese a haber perdido casi todo, siguen adelante. En sí, se podría decir que construye un relato sobre la supervivencia, la solidaridad y la fuerza del amor para resistir el paso del tiempo y las adversidades.